Les îles Vierges

En partant de St Martin nous devons parcourir environ 85 milles pour arriver sur Virgin Gorda. Pour arriver de jour ce qui est préférable , nous sommes donc contraints de partir en début de soirée pour arriver en début de matinée. Pour résumer nous allons passer la nuit en navigation.

Les conditions sont assez bonnes vent portant 15/20 kt, il n'y a que la mer qui est encore formée 2,5m de houle de nord provenant d'une grosse dépression de l'atlantique nord.

A la tombée de la nuit nous quittons le mouillage, nous partons un peu au dessus de la route directe afin que le génois puisse porter correctement. Le bateau avance à bonne allure, nous sommes quand même secoués par cette bonne houle venant par notre travers.Au petit matin un empannage va nous permettre d'aller directement sur l'entrée nord de Virgin Gorda où nous devons aller faire les formalités d'entrée.

 

Nous mouillons à St Thomas, et d'un coup d'annexe nous allons à terre faire notre entrée. Les formalités seront faites rapidement, cela nous laissera le temps d'aller visiter la ville. Le tour de la ville sera fait aussi rapidement car il n'y a rien …....

Nous décidons ,de repartir vers le Gorda sound une grande baie avec plusieurs mouillages. Nous nous mettrons à l'entré près de la barrière de corail pour aller voir les fonds.

Nous ne serons pas déçus , les coraux ne sont pas trop cassés et sont bien vivants, et nous verrons une énorme langouste se promenant tranquillement.

Le lendemain d'un coup d'annexe nous traversons tout le mouillage pour aller faire un petit tour à Leverick Bay,

Leverick bay Gorda Sound

En soirée, lors du brieffing apéro avec André et Corinne l'équipage de Volia un bateau de Gruissan !! nous décidons pour le lendemain d'aller faire un saut aux « Baths » haut lieu touristique du coin....

Nous n'avons pas de mal à localiser l'endroit les bateaux sont agglutinés sur les bouées mises à disposition , car le secteur est rocheux ( c'est le cas de le dire) profond et donc quasiment impossible de mouiller. Nous avons de la chance une bouée se libère quelques minutes après notre arrivée.Pour aller à terre pas d'autre choix que d'y aller à la nage.Nous voilà donc partis avec nos palmes et un sac étanche pour mettre l'appareil photo.

The Baths

 
Le chaos granitique est assez spectaculaire

Nous allons nous infiltrer entre les blocs pour longer le rivage, certains passages un peu délicats sont aménagés pour que les « Toutous » puissent tout de même passer.

Au bout de 20mn , nous atteignons la fin du parcours, avec un petit plouf pour Flo avant le retour

Bien que l'endroit soit très joli nous ne nous éterniserons pas sur place pour libérer la bouée et filer dans un mouillage plus calme.

A quelques milles des Baths se trouve Savana bay, nous y entrons très lentement car le coin est mal pavé, Après un petit slalom entre deux récifs, nous laissons tomber notre ancre sur du sable devant une plage. Nous ne serons que 3 bateaux pour la nuit, certainement que l'accès réputé délicat y est pour quelque chose. Nous irons nager dans le récif et nous serons agréablement surpris en constatant que les coraux sont ici aussi en bonne forme.

La mauvaise surprise sera en soirée, le vent ( comme prévu ) se renforce et de violentes rafales secouent le gréement et font battre le bimini. La nuit sera entrecoupée par quelques vérifications pour voir si tout allait bien....... même si avec notre ancre de 20kg et nos 35m de chaîne on ne risquait pas grand chose.

Le lendemain matin , nous levons l'ancre pour tenter de trouver un mouillage plus abrité.Nous envoyons la voile avec 2 ris et un petit bout de génois à l'avant, et en avant toute direction Peter Island. En 1h30 nous bouclons les 12 milles pour arriver dans le mouillage de Great Harbour. L'endroit est bien protégé du vent mais l'ennui c'est que c'est très profond. Nous devrons nous approcher très près du bord pour trouver des fonds de moins de 10m.

Great harbour sur Peter Island

L'endroit est désert, et l'accès à terre restreint.... c'est une île privée, mais comme tout a été détruit par le cyclone personne n'est venu nous faire de remontrances ! Nous n'avons croisé que des biquettes.

La nuit sera tranquille, avec le vent commençant à s'assagir, il était temps !!

Pour le lendemain changement de décors, nous irons à Norman Island. Sur la route nous faisons une halte sur un îlot aménagé avec des bouées pour aller explorer les fonds. L'eau est claire avec un beau tombant ,nous y verrons quelques poissons de belle taille.

Nous finissons notre parcours dans la baie à l'ouest de Norman Island. La baie est encombrée de bouées payantes, mais nous arriverons quand même à trouver un endroit où poser notre ancre pour nous en dispenser .

L'ouragan a fait ici aussi beaucoup de dégâts, au fond de la baie un bar a été entièrement reconstruit il fonctionne à nouveau mais il y a encore du travail à faire......

Pour terminer notre périple dans les Vierges , nous passons par la grande île de Tortola, histoire de faire un peu de frais en vue de la traversée sur Cuba qui devrait nous prendre un peu plus de 5 jours.

Pour la suite patience, tout sera fonction de la disponibilité de WIFI , ce qui ne doit pas encore très facile sur Cuba, on fera tout notre possible.

Marigot Bay pratique

Mouillage baie de Marigot

Grande baie ,où on peut mouiller facilement. La profondeur est faible entre 2m et 3m attention pour les grands tirants d'eau. Le fond est de sable de bonne tenue La protection des vents dominants de secteur E est bonne . Par NE une houle assez forte peut rentrer plus impressionnante que dangereuse .
Dans ce cas le meilleur abri se trouve le plus au Nord Est possible le long de l'enrochement. Il faut cependant laisser la place aux navettes qui rentrent , il n'y a pas de chenal .
Formalités
 On peut les effectuer à la marina, mais je ne le recommande pas car cela vous coutera 15€ alors que chez le shipchandler situé à côté de la sation service de l'entrée du lagon c'est 2€ au profit de la SNSM.
Avitaillement
 A quelques centaines de mètres du dinghy dock il y a un grand super U où normalement on trouve de tout. Il faut quand même anticiper un peu car il arrive parfois que le magasin soit en rupture de stock en raison d'un retard de livraison ......
Laundry

Juste à côté de l'entrée du Super U, propre prix correct
Gaz

Possibilité de faire remplir les bouteilles de camping gaz chez le ship à l'entrée du chenal à côté de la station service. On les dépose le mercredi matin et on les récupère le soir. 10 € la bouteille de 3 kg.Même chose chez le ship " l'île marine"mais c'est le vendredi, il y a aussi parfois des bouteilles en stock disponibles de suite.
eau gasoil

A la marina Fort Louis. Longer l'enrochement jusqu'au fond pour arriver à la station. Il est préférable de contacter le personnel avant sur le 16 ou le 14 en VHF. Eviter d'y aller quand il y a de la houle !! l'eau passe sous le ponton et le bateau donne des coups de rappels sur les amarres qui arrivent à la limite de la rupture .....

Gasoil  0.95  (2019)

Bar restau

En face du dinghy dock, le bar l'Arhawack était devenu notre point de chute. Le serveur est un phénomène, très sympa et rigolo, la cuisine est bonne à un prix raisonnable

Bus

Pour aller côté Hollandais à Philipsburg il y a des petits bus environ toutes les 10mn  2.5 €/P . Il suffit de se mettre sur la route principale ,trouver un abri bus  et d'attendre. On peut aussi aller au terminal situé avant le Super U

Carnaval à Saint Martin

La météo n'est pas franchement avec nous , le vent est portant mais soutenu : 25 kt avec des rafales plus fortes, en mer il y a à 2,5 à 3m   de creux, nous ne sommes pas encore pressés , nous jouons donc un peu les prolongations pour profiter des amis et du carnaval. Dans le mouillage personne ne bouge (sauf les bateaux de loc), tout le monde attend l'accalmie qui se fait désirer. On n'est pas malheureux, on complète l'avitaillement, je télécharge des logiciels pour le nouvel ordi, il y a de quoi faire.

Nous rodons aussi un peu en ville et nous découvrons des zones vraiment impactées par l'ouragan

 

 Nous en profitons également pour faire nos dernières lessives, il faut bien y penser

Pour faire oublier un peu aux gens du coin la catastrophe, il y a heureusement le carnaval qui a ici une grande importance.
Nous partons assister à la parade des écoles. Nous ne sommes pas déçus, les enfants ont revêtus des vêtements colorés réalisés pour l'occasion, les groupes se succèdent dans une atmosphère de fête avec une grosse cacophonie.

Carnaval à Saint Martin

En fin d'après midi pour nous reposer les oreilles nous montons jusqu'au fort St Louis qui domine la baie pour avoir la vue jusqu'au bout de l'île côté Hollandais.

Marigot vu du Fort St Louis

Barbuda mouillages

Coco point 
L  17°32 95 N    G  61°51 36 W
Au départ d'Antigua la navigation vers Barbuda ne pose généralement pas de problèmes. A quelques milles de l'arrivé il faut cependant faire très attention aux différents récifs coralliens notamment Codrigton banks. Il est préférable d'effectuer le dernier mille au moteur en repérant à la couleur de l'eau les éventuelles "patates" qui ne sont pas toutes cartographiées.

Le mouillage se fait sur du sable par 4/5m d'eau . Ne pas trop s'approcher de la plage la houle se renforce avec la baisse des fonds. Il faut noter que par forte houle le débarquement sur la plage peut être acrobatique voir impossible donc bien choisir sa météo avant d'y aller.
l'hôtel de Coco Point a été complétement détruit, mais les ouvriers s'activent jour et nuit pour en reconstruire un nouveau..... Le débarquement sur la plage  pour le moment est  toléré  qu'en sera t'il quand les VIP seront de retour ???
Avitaillement
 Rien, il faut être en autonomie.

Low Bay  
L 17°39 12 N     G 61°51 36 W

A l'ouest de Barbuda , il faut contourner en venant de Coco point,la pointe de Palmetto point à bonne distance , la profondeur de l'eau est faible avec des bancs de sable qui se déplacent. Faire attention à Tuson Rock qui se repère par l'eau qui déferle.
 Le passage de l'ouragan a ouvert un grau sur le lagon. La rive nord se repère avec un hôtel en partie effondré.
On peut mouiller d'un côté ou de l'autre du grau. Les fonds sont de sable de bonne tenue.
Le grau permet maintenant ( janvier 19) d'accéder en annexe jusqu'à Codrigton.
La ville est encore en grande partie détruite mais en cours de reconstruction.
 formalités
Il est  possible de faire la clearance out, un douanier se déplace parfois d'Antigua. Si le cas est envisagé, il faut se renseigner avant d'arriver à Barbuda sur les jours et les horaires de présence du fonctionnaire au bureau d' Antigua.

Avitaillement
Codrigton est en pleine reconstruction, il est probable que d'ici quelques temps une petite épicerie ouvre ses portes.
Sur le quai de la ville on peut s'adresser aux pêcheurs pour savoir s'ils ont du poisson

jolly harbour, English harbour

English Harbour

 Le mouillage  se fait à l'entré de la baie à droite du chenal, la place est assez réduite.....du fait de la présence de bateaux "résidents" qui défendent leur territoire. A proximité de la plage l'ancre ne tient pas, le fond est une dalle rocheuse recouverte d'une mince couche de sable.Il faut donc s'écarter un peu, mais rester hors du chenal. A l’extrême sud de la plage, il y a possibilité de mouiller devant et d'aller embosser à terre .
 Formalités
 Il faut prendre l'annexe et aller à terre. Il y a un dinghy dock en entrant dans la baie en  passant derrière les gros yachts situés à gauche.Les bureaux douane et immigration sont dans le même bâtiment. Les formalités se font rapidement par l'intermédiaire d'un logiciel : eseaclear. On peut même remplir le formulaire sur Internet  avant d'arriver  ce qui fait encore gagner du temps.  www.eseaclear.com 
 Avitaillement
Un super marché  Covent Garden à 200m de la sortie de English harbour. Assez bien achalandé mais cher mais avec un WIFI gratuit ouvert.
 Gaz
 Les bouteilles de camping gaz peuvent être remplies. Il faut les laisser au gardien de la barrière qui les collecte. On les récupère après un délai de 48h environ 13euros la bouteille de 3 kg.
 Jolly harbour

 Le mouillage est immense, on peut envisager d'y rentrer de nuit en restant en retrait et évidemment en faisant attention aux bateaux déjà mouillés. Il y a en réalité 2 zones de mouillage. Une à l'ouest de Reeds point au sud du chenal, et une au nord du chenal à Mosquito Cove. Le fond est de sable plus ou moins vaseux de bonne tenue.
Formalités
Il faut aller tout au fond du chenal soit en bateau (un quai d'accueil est prévu) ou en annexe. L'édifice des douanes et de l'immigration est repéré par un grand pavillon jaune. Formalités rapides grâce à eseaclear.
Avitaillement
Il y a un grand super marché, bien achalandé, mais les prix sont élevés. On y trouve de tout, frais, viande, conserves ..........
Eau gasoil 
Station service
Plus ou moins 0,85 € / L  l'unité locale étant le gallon
Schipchandler
Il y a un grand Budget marine où on trouve également l'essentiel mais toujours à des tarifs élevés.
Dinghy dock
Au fond du port à droite au pied d'une grande bâtisse repérable de loin

Saint Martin

Après avoir bien fait le tour de St Barth , nous prenons la direction de St Martin pour une petite navigation de 25 milles. Normalement une promenade d’agrément. La météo est bonne 15/20 kt de vent portant. Nous partons avec le premier ris et quelques tours dans le génois, et nous déboulons à 7/8 kt , le pied !! 

 Malheureusement ça ne va pas durer longtemps,  une série de grains vont venir jouer les troubles fêtes. Le premier va nous prendre un peu par surprise, car on ne s'attendait pas à ce que le vent monte autant !!! 36kt. La réaction a été rapide un grand coup de lof pour déventer la grand voile et hop on l'affale. On poursuivra la route avec un petit bout de génois qui nous fera quand même faire une pointe à 10.6 kt . Pendant 45 mn ça a été la grande cavalcade, puis le vent s'est assagi ,avant de reprendre beaucoup de vigueur sous un nouveau grain à quelques milles de l'arrivée.

Nous sommes arrivés dans la baie de Marigot une fois de plus rincés ,par les embruns et la pluie.

Nous avons planté l'ancre sur 2.5m de fond et 30m de chaîne, maintenant ça peut souffler......... on ne bouge plus.

Le mouillage est assez confortable, pas de houle et les bateaux ne sont pas les uns sur les autres

Mouillage de Marigot Saint Martin

D'un coup d'annexe nous allons faire les formalités chez le shipchandler à côté de la station service puis nous repartons vers le "dinghy dock"qui permet d'accéder au centre ville,très pratique pour l'avitaillement.

Nous repérons un peu les lieux, puis nous partons au grand Super U, ce qui va nous permettre de remplir la cambuse qui en avait pris un bon coup après notre séjour sur Antigua et Barbuda.
Ici comme  dans les villes qui reçoivent des bateaux de croisière, les commerces sont essentiellement orientés sur les articles de luxe.......
Pour le moment notre objectif est de trouver des boutiques qui vendent des ordinateurs car mon petit PC qui me sert pour la navigation vient de rendre l'âme après 8 ans passés à bourlinguer en mer , paix à son âme..... il aura eu une belle vie.Il faut que je lui trouve un remplaçant  pour avoir un plan B si le second à bord bien que plus récent tombe lui aussi en rade. Je me suis adapté aux techniques modernes de navigation et je n'ai plus qu'une seule carte papier : la routière de l'Atlantique ......... Pour être serein il faut donc que je multiplie les redondances.
Nous avons trouvé une boutique ou il y en a, c'est déjà ça , mais ceux proposés ne remplissent pas tous mes critères de choix ,donc  nous allons continuer de chercher.
Nous irons donc demain faire un tour du côté Hollandais pour voir.
D'un coup de bus nous arrivons à Phillipsburg

Rue principale Phillipsburg

Une fois de plus la rue principale est exclusivement réservée au luxe

Question boutiques informatiques,c'est assez décevant, nous n'en trouverons qu'une seule digne de ce nom. Je ne trouverai pas exactement ce que je recherche, mais j'en garde un sous le coude si je ne trouve pas mieux.
Pour avoir l'heure à son poignet, il faut compter en moyenne 15000 €. Il faut dire que dans le secteur il y a du beau monde en arrivant nous avons croisé un énorme voilier, sur le coup j'ai cru qu'il coulait , l'étrave était enfoncée dans l'eau. Eh bien non , c'est le plus grand voilier privé au monde et pour moi un des plus laid , Natanael  Herreschof et  Olin Stephens architectes des classe américa doivent se retourner dans leurs tombes !!

A proximité il y avait le plus gros Yacht à moteur privé , là en revanche rien à reprocher sur l'esthétique.

Nous sommes tombés sur un article d'un journal local nous donnant quelques infos sur les deux bateaux.

Par contre j'ai été un peu vexé, même pas un petit article sur le Sapèto'q un des plus petits bateaux du mouillage de Marigot.................
Pour nous sortir un peu de Marigot nous sommes allés dans le mouillage voisin à Grand Case

mouillage de Grand Case

 Comme tout a été détruit par l'ouragan, il n'y a pas encore trop de monde au mouillage et l'eau de baignade inspire confiance.
Nous avons pris palmes masque et tuba pour aller plonger sur les rochers à la sortie de la baie , mais malheureusement tous les coraux branche sont cassés, il n'y a que quelques cerveaux de Neptune qui ont résisté à l'assaut des vagues.
Sur le rivage les bâtiments sont très endommagées,et en cours de reconstruction

Après 2 jours passés à Grand Case retour vers Marigot , notre pote Jean Michel Ricourt ancien médecin de Leucate village et ancien président du Yacht club de Port Leucate vient nous chercher pour nous amener à son domicile afin de nous prêter sa voiture pour que nous puissions aller dans un magasin d'informatique.
La demeure est magnifique
avec une vue sur l'île d'Anguilla à quelques milles plus loin

Dans le courant de la matinée le problème de l'ordinateur sera réglé , et nous profiterons de la voiture pour faire le plein de bouteilles d'eau, et de jus de fruit au super marché.
Nous aurions aimé passer un peu plus de temps avec notre ami , mais manque de chance il partait le surlendemain pour Leucate..... donc on se reverra à notre retour"au pays"
Marigot est le dernier point où nous pourrons avoir de facilités pour le matériel nautique, il faut tout vérifier,et éventuellement remplacer. Comme Francois du Maramu à besoin de gaz nous partons en annexe en direction du lagon où se trouvent les shipchandlers. Avant de faire nos emplettes nous allons jeter un oeil sur l'ancienne Marina ....... il n'y a plus rien!!!! tout a été balayé par le cyclone, c'est la désolation.

Il y a encore beaucoup de travail à faire pour que tout redevienne comme avant.